デコポンRが産まれたのは、いまから30年も昔、昭和47年です。農林省果樹試験場口之津支場で、父は中野３号ポンカン、母を清美タンゴールに交配されました。
名前（品種名）は、熊本県の八代湾、宇土半島の根元にある町の名前をとって、不知火（しらぬひ）と名づけられました。

味は抜群！だったのですが、あまりメジャーにはなりませんでした。
色が黄味が多いので、オレンジっぽくなかったので、見た目が美味しそうに見えなさそうだったのと、育て方が難しかったことなどから、栽培する人が増えなかったのです。

それでも、この甘さと、美味しさはもったいないし、根強いファンもいました。そこで、平成2年に、熊本県では、本格的に栽培を広めることになりました。
みかん農家に栽培を勧め、名前も、もっと親しみやすいように「デコポンR」と愛称を決めました。

名前って大切なんですね。栽培農家も増えていき、可愛らしい「デコポンR」はどんどん有名になっていきました。

「デコポンR」は、熊本県果実連の商標登録なので、最初は県や栽培農家によて、いろいろな名前をつけていました。
しかし、あまりにも、分かりにくいので、熊本県果実連の基準をクリアーしていれば、「デコポンR」と名乗ってよいことになったそうです。

こうして、不知火は産まれてから30年、「デコポンR」として、みなさまに愛される可愛いみかんになりました。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）の美味しさは、糖度12.5度以上の甘さと、酸味のバランスです。
バランスが悪いと、美味しさも今一つになってしまうのだとか。

だから、出荷基準は、糖度は12.5度以上、酸度は1.05％以下と、厳しく決められています。

最近は、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）に光をあてて、糖度と酸度を計る光センサーが導入されたので、確実に、一つ一つが基準をクリアーしているか分かります。

光センサーのおかげで、糖度と酸味のバランスがよい天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）だけをお届けできるようになりました。

ここで、みなさまに、美味しい天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）をお届けする方々をご紹介しましょう。

天草で、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）3人衆と評判のすご腕さんたちなんですよ。
天草の河浦町の、上原三幸（うえはら　みつゆき）さん、福田良文（ふくだよしふみ）さん、蒔平信男（まきひらのぶお）さんです。

三人とも、以前は、ほかのお仕事をしていたのですが、12年前に天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）と会ってからは、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）一筋！天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）だけを育ててきました。
それぞれがみかん畑をもっていて、お互いに協力しあっています。

みなさん口々に、「天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）は難しいんだよ。そこが面白いんだよね」「天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）を始めてから、みかん栽培に目覚めた気がする」と言います。これからも、一生、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）だけを育てていきたいんだとか。

みなさん、本当に元気で明るくて、とっても楽しそうでした！

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）三人衆が、なぜそこまで天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）にハマってしまったのか、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）の面白さをうかがいました。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）は栽培が難しいみかんです。
一つは、樹の大きさに比べて実が重いから、実に栄養をあげた樹がパワーダウンしやすいこと、病気にもなりやすいことです。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）三人衆は、台木に天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）の苗を植える接木から研究しました。接木して、大きくなるまでの世話で、丈夫な樹になるか決まるんですね。接木名人にしか分からない、微妙な苗の状態が、あるんだそうです。

二つめは、甘くて大きい天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）を育てるために、いつも陽があたっていて、暖かいように気をつけることです。樹が茂ってくると、下の方は陽があたりませんよね。
だから、ヒモで下の枝をひっぱったり、地面に光を反射するシートを敷いたり、いつでも陽があたるように工夫します。

簡単なようですが、時間や、畑の場所、天候によっても陽のあたり方が変わりますから、よ〜く観察しないとうまくいかないんですね。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）が甘くなると、酸度もあがっていきます。
「甘くて酸っぱい」のを、「甘くて、ほのかに酸っぱい」にしないと、バランスが悪くなります。

いかに酸を抜くか……、これも名人の腕の見せ所なんだとか。
ハウスの温度を調整したり、剪定や間引きをしたり、出荷するその日まで、毎日、手を入れていきます。

病気になったり、糖度と酸味のバランスが調整できなかったり、大変なことも多いのですが、手間がかかるほど可愛いもの。
手間をかけて、美味しい天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）に育てば、ますます天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）が可愛くなってしまうそうです。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）名人の三人衆ですが、口をそろえて「どんなに手間をかけても、土の良さにはかなわない。地力がいいんだ」と言います。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）は、一年を通して暖かい場所でないと、甘く育ちません。
みかんの仲間でも、環境を選ぶヤツと言われています。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）三人衆の畑は、天草の内海に沿った南向きの山にあります。

深い緑色の内海に産島と長島が浮かび、遠くに九州本土の熊本、鹿児島までが一望に見渡せます。
「きれいだろう〜、いいだろう〜」と、三人衆は、毎日見ても飽きないって顔です。

天草の内海は天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）にも最高です。
内海にはミネラルがたっぷり、凝縮されています。斜面を吹き上がる潮風にも、海のミネラルがたっぷり含まれていて、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）にも土にもミネラルを運びます。

陽があたった海面はキラキラ反射して、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）の樹を下から暖めます。

南向きの斜面は、陽当たりも水はけもよいので、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）に向いているところを、天草の内海が、もっともっと天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）を甘く美味しく育てるのです。

天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）三人衆の畑は、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）が美味しく育つ最高の環境が揃っているんですね。

大きくて、ずっしり重いのに、天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）は、するっと手で皮をむけちゃいます。ナイフはいりません。
それに、房の薄皮も薄いので、そのまま食べられます。

みかんでも、薄皮をむく派と、そのまま派に分かれますが、できれば、ぜひ！薄皮ごと食べて下さい。
薄皮は繊維質のかたまりです。それに、血液をきれいに、元気にする活力の元、シフネリンなどの栄養もたっぷり含まれています。

薄皮をかじると、ビタミンＣたっぷりの果汁があふれてきます。
天草デコ（デコポンRは熊本果実連の登録商標です）はみかんの中でもビタミンＣが多いんですよ。

一人で一つ食べれば、元気いっぱい！
風邪もひかないで、冬を乗り越せそうですね。